茨城県桜川市の富谷山中腹にある小山寺は、天平７年創建の歴史ある寺院だ。三重の塔の南西へ少し降りたあたりに、この虚空蔵菩薩像はある。素人の目にも上手な彫りに見える。確か元禄年間の年紀だったとおもうが、それにしては彫りがきれいに残っている。石が良いからなのか、杉の大木の影で風雨から守られてるからなのかは、わからないが。

 

戸祭山の南西斜面の遊歩道を歩いていて偶然みつけた。ちょうど某焼肉店の北隣りになる。由来、由緒等はわからない。きれいに手入れされているので誰かが管理しているのは間違いないようだ。

 

正面の文字は摩滅してほとんど読めない。かろうじて梵字らしい一文字のあと奉納と書いてあるように見える。三文字目以下はもう読めない。向かって右側に宝暦十二壬午十月廿七日立○と年紀がある。西暦なら１７６２年だ。左側には願主　當村住松○○とあって松から下の文字は読めない。

宝暦以前から住んでいる旧家の松なんとかさんに尋ねるか、近くの寺院の過去帳を見せてもらえば、残りの文字も埋められるかもしれない。

 

田の端で丘の裾という立地から水神ではないかとおもわれる。形もこの近所の水神とよく似ている。しかしこの祠は薮のなかに埋もれて、忘れ去られてしまったように見える。

 

戸室山南麓の民家の塀際に祀られている。文字は彫ってあったのか、なかったのかわからない。紙垂のついたお飾りがなければただの石だとおもって見過ごしていただろう。